在2026年世界乒乓球职业大联盟中国大满贯赛的女单四分之一决赛中，中国选手朱思冰与日本选手佐藤瞳相遇，均以削球为主打。此次比赛中，观众注意到场边增添了一名裁判专门负责报数，这是为什么呢？

这位新裁判是在比赛进行到首局中段时上场的。双方比分来到6:6，正争夺下一分，主裁判突然叫停并邀请该裁判进场，随后其开始大声报出接发球方的回球次数。

这一情况是由于应用了乒乓球中的“轮换发球法”。这一规则的旨在防止选手在比赛中出现只防守不进攻、拖延时间的现象，从而提升比赛的流畅度，增强观众的观赛体验。“轮换发球法旨在提升比赛的紧凑感和观赏性，避免无休止的拉锯战。”国际乒乓球裁判长、上海交通大学教授孙麒麟表示，该法一旦启动，接发球方若完成了第13板合法回击，主裁判便会判定这一分归接发方所有。在削球手之间的较量中，此规则被触发的可能性较高。

孙麒麟进一步解释，若一局比赛的持续时间达到10分钟，则会引入轮换发球法，此后每位选手的发球将从每两球一次变为每次一球。而一旦该规则启动，便贯穿整场比赛。关于这一轮换发球法的设定，孙麒麟也透露了两种特殊情形：如果比赛进行到10分钟，双方总得分达到18分以上，则不适用该规则；而双方若同意，也可以在比赛任何时间引入轮换发球法，这种情况很少见。

一个例证是今年WTT美国大满贯赛上的一场女单八分之一决赛，两位日本削球选手佐藤瞳与桥本帆乃香的首局中，他们的回合达到200多拍，比赛时间也已超过10分钟，但总得分未满18分，因此开启了轮换发球法。最终，佐藤瞳以3:0获胜，其中一分便是她成功完成第13板合法回击的成绩。

那么，轮换发球法的起源是什么呢？早在1937年第11届世乒赛女子单打决赛上，美国选手阿隆斯和奥地利选手普里希因比赛时间过长被迫中止，裁判员要求她们通过抽签决定胜负，但二人均不同意，导致世乒赛女子单打冠军一度空缺。此后，国际乒联实施了“突然死亡法”，规定每局对抗不得超过15分钟，限时内得分领先者获胜，若匹配时间结束时平分，则延长5分钟进行决胜，这一规则在1948年第15届世乒赛上却导致总得分仅为19分的殊局。

脚踏实地推行轮换发球法的规定则是在第26届世乒赛期间的国际乒联代表大会上通过的。1961年底，中国乒乓球协会接到通知，要求下一年度采用此法，并经过数十年的演变，触发时间从15分钟缩短至如今的10分钟。

孙麒麟指出，启动轮换发球法后，发球方面临压力，必须在12板内“决战”，而接发球方则需稳定应对，耐心挨到第13板，这样便能获得得分机会。不过，因为随后每人轮流发一球，双方均能获得平等机会。